生姜味辛，性微温，属发散药。常用于解表发汗、发散风寒的方剂中，以治风寒感冒。可配伍麻黄，荆芥、桂枝、苏叶等同用。也可单用生姜一味，切碎，加红糖适量煮汤饮服，治风寒感冒。前人经验中有“行阳分而发表散寒，宣肺气而解郁调中，畅胃口而开痰下食”的记载，生姜配半夏有明显的和胃止呕作用，并可解半夏毒。生姜也可解南星毒。
生姜与大枣同用，能益脾胃元气，温中祛湿，与白芍同用能制白芍之寒而温经止痛。
生姜汁可化痰止呕，用于治风痰口噤不语，风痰阻滞经络半身不遂等证。这时常配竹沥汁同用。一般用法是：竹沥汁一两兑入生姜汁六、七滴，分两次服。
干姜温中祛寒，温肺化饮。炮姜温经止血。生姜发散风寒，并能止呕。煨姜治胃寒腹痛，比干姜而不燥，比生姜而不散。要注意根据病情，分别选用。
生姜皮有行水气、消浮肿的作用。可配冬瓜皮、大腹皮、桑白皮、猪茯苓等同用。
生姜的用量一般是二、三片，或一钱至三钱。于姜、煨姜、炮姜一般用量是五分至二钱。特别情况可刚至三，四钱。生姜皮常用量是三分至一钱半。
