元参味苦、咸、寒，属补益药。主要功能是：滋阴降火，解毒软坚，下面就向大家详细介绍元参作为补益药的具体功效。
阴虚火旺，火热上炎而出现咽喉肿痛、口渴烦热等症者，可用元参配生甘草，桔梗，麦冬、牛蒡子、生地，黄芩，连翘等同用。
温热病热邪入营，邪热伤阴而见口千烦躁，夜寐不安，舌质红绛，甚至高热谵语、斑疹隐隐等症，可与广犀角、生地，黄连，连翘、麦冬，丹皮等同用。如阴液耗伤而出现大便秘结者，可配麦冬，生地、玉竹，瓜蒌、生大黄等同用。元参不但能滋阴降火，而且有凉血解毒的作用。如热毒炽盛而致血热发斑。烦躁不宁者，可用元参配合生地、广犀角（或用水牛角）生石膏、知母、甘草、赤芍，丹皮等同用（如化斑汤）。
由于痰热郁结而颈部发生瘰疬者（颈淋巴结肿大），可用元参软坚散结，常配合贝母、生牡蛎同用，名曰消瘰丸。或适当加入夏枯草、昆布、海藻等同用。生地黄与元参都能滋阴，但生地黄甘寒补阴，偏于凉血清热，适用于血热之火。元参咸寒滋阴，偏于滋阴降火，适用于阴虚上浮之火。
苦参苫寒，泻火燥湿。善治外部皮肤湿热疥癞。元参咸寒，降火养阴。善治内部肾阴不足，骨蒸痨热。麦冬养阴，偏于润肺。元参养阴，偏于滋肾。用量一般二至四钱，重病可用至一两。
大便溏泄及痰湿盛者忌用。元参反藜芦。据近代研究，元参有降血压和降血糖的作用。脓杆菌有较强的抑制作用。
