檀香味辛，性温，属补益药。为理气开发之品，主要有调脾肺、利胸膈的作用。檀香能引脾胃之气上升而增进饮食，能开发胸肺之气郁而宽畅胸膈。故对因脾肺之气失调，而出现胸膈闷胀、心腹疼痛、饮食少进、噎膈吐食等症，常以本晶配合苏梗，瓜萎皮、枳壳(治胸膈闷胀)、丹参、砂仁、乌药、百合、良姜(治心腹疼痛)，陈皮、生麦芽，沙参，麦冬(治饮食少进)等同用。
檀香有紫、白两种，紫檀香性味咸寒，偏入血分，外用敷金疮(指金属利器造成的创伤，并包括因创伤而化脓溃烂的疮)能消肿定痛。处方上只写檀香二字时，即给予白檀香，如需要紫檀香时，须在处方时，写明“紫檀香”。
沉香降气，降中有升，但偏用于降气。檀香理气，升中有降，但偏用于宣散气郁。
降香理气兼入血分，偏用于治疗折伤，止血，活血，消肿定痛。檀香偏用于理气开郁，并能治心腹诸痛。用量一般为五分至三饯。入汤药时要“后入”。
