蒲公英味苦，性寒，属寒凉药范畴。有清热解毒、消痈散结的作用。外科常用于治乳痈、肠痈、疔疮、疖肿、痈肿不散等症。内科则多用于治疗热痢、瘟毒、腮腺炎、扁桃腺炎等。蒲公英常与银花、连翘、黄芩、黄连、大青叶、赤芍、元参、山豆根等同用。
据近代研究，蒲公英对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌有抑制作用。地丁凉血解毒的作用大于蒲公英，蒲公英散结消肿的作用大于地丁，二药常合用；败酱草清热排脓，偏用于治肠痈（包括阑尾炎），蒲公英清热解毒，偏用于治乳痈（乳腺炎）；鱼腥草清热解毒味辛入肺，宣散壅结，偏用于治肺痈（肺脓肿）及肺部感染。
蒲公英兼能入肝胃二经，消肿散结，偏用于治乳痈及乳房肿块（可在上述治乳痈方中，加生牡蛎一两、元参五至八钱、大贝母三钱）。用量一般三至五钱；病重者可用一至二两。鲜蒲公英捣烂外敷，可用于乳痈、疔疮、痈肿等。凡阴疽、久败疮均忌用。
