姜黄味辛，苦，性温，属活血化瘀药。主要功用是破血，行气。姜黄破血兼理血中气滞，入肝脾二经，善破肝脾二经的血瘀气结功能活血化瘀、行气止痛。因血瘀气滞而引致的胸胁疼痛，可配合枳壳，苏梗、桔梗，川楝子、香附、元胡，桂心等同用，胃脘痛，腹痛，可配合高良姜、香附，砂仁，木香，干姜，乌药，元胡等同用，月经痛，可配合当归，白芍、艾叶，香附、五灵脂等同用。
据近代研究报导，姜黄对肝炎病毒有抑制作用，有改善肝脏实质病损的作用。选大形纵切生晒者，名姜黄。片姜黄，有入肩背手臂等处活血祛风而治风湿痹痛的特点，常配合桂枝，羌活，归尾，红花，防风，秦艽等，用于治疗风寒湿痹疼痛表现在上肢及肩关节者。
郁金，姜黄均能破血活瘀，但郁金苦寒入心，偏于活血，姜黄辛温入肝脾，兼理血中之气。
莪术苦温，偏入肝经气分，兼破气中之血，姜黄辛温，偏入肝经血分，兼行血中之气。
据近代研究报导，姜黄有兴奋子宫的作用，使子宫阵发性收缩；能促进麻醉犬的胆汁分泌，但作用较弱而持久。
用量一般八分至二、三饯。无瘀血及身体虚弱者慎用。
