丹皮原名牡丹皮，味辛、苦，性寒，属寒凉药范畴。有两大主要作用一是凉血，二是活血。下面就丹皮作为寒凉药的具体功效做详细介绍。
1、凉血：在凉血作用中，又有两种不同的用途。凉血止血：可用于血分有热而致的吐血、衄血、咳血、尿血、月经过多、出疹发斑等症。可与生地、元参、广犀角、赤芍、知母、生石膏、大青叶、茅根、仙鹤草、地榆炭、棕炭等同用；凉血除蒸：因阴虚血热而致骨蒸痨热，无汗，口渴，经闭等症，可用丹皮清血中伏热以凉血除蒸，常与青蒿、鳌甲、地骨皮、桑白皮、元参、秦艽等同用。
2、活血：在活血的作用中，也有两种不同的用途。活血化瘀：对血瘀停滞而致月经闭止，腹中症块等症，可用本品散瘀血，化症块。常与归尾，赤芍、元胡、牛膝、三棱、莪术、桂心、红花等同用。例如《妇人良方》牡丹皮散；活血消痈：肠痈（急性阑尾炎）初起尚未化脓而出现发热、呕吐、右下腹疼痛等症，可用本品散瘀血、消痈肿。
常与大黄、芒硝、桃仁、冬瓜子、赤芍等同用。例如《金匮》大黄牡丹皮汤。地骨皮偏治有汗的骨蒸痨热，牡丹皮偏治无汗的骨蒸痨热；地骨皮又能泻肺中伏火，牡丹皮主泻血中伏火。黄柏与丹皮皆能除肾热，但黄柏苦而坚肾，降肾中邪火，丹皮辛润而凉，清肾中燥火。用量一般一钱半至三钱。脾胃虚寒泄泻者忌用。
