紫草味甘略苦，性寒。有凉血活血，透斑疹；清热解毒，通大便的作用。主用于凉血活血、消肿解毒等情况，下面就紫草作为寒凉药的具体的功效做详细介绍。
1、凉血活血，透斑疹：对于麻疹或斑疹，因血热毒盛而出现身热口渴，斑、疹欲出不出，或虽出而不爽利，大便干涩者，可用紫草凉血、活血、解毒、透疹，常与薄荷、牛蒡子、蝉衣、桔梗、连翘等同用。若斑、疹虽出而色紫黑、大便秘结者，也可用本品凉血通便，常与赤芍、丹皮、大青叶、蝉衣、连翘等同用。
紫草与甘草同用（紫草一钱至二钱，甘草五分至一钱，水煎服，每日一次，连服三至七日），可有预防麻疹的作用。
2、消肿解毒，通大便：痈肿疮疡多因血分热毒壅郁所致，症见潮红肿胀，灼热痛，大便秘结等，可用紫草凉血解毒，活血消肿，常配合银花、连翘、归尾、赤芍、红花、皂刺等同用（已破溃者，不用皂刺）。或将紫草配白腊、麻油、当归、血竭、轻粉、白芷、甘草，熬膏外用（玉红膏），效果也很好。市售品有紫草油（紫草、植物油1：2浸泡7-10天）、紫草膏（10%，基质为凡士林85%、羊毛脂15%）等，皆为治疗皮肤炎症、烫伤、湿疹、中耳炎、阴道炎、子宫颈炎等病的常用药。紫草有凉血通便的作用，凡因血分毒热而致大便秘结者，皆可随证加用。据近代研究报导，本品有兴奋心房与缓和的解热作用。
用量一般为一至三钱。无论斑疹、疮毒，凡兼大便稀泻者，皆不宜用。肠胃虚寒、大便溏泻者亦不宜用。
