菖蒲味辛，性温。主要有开通心窍、宣气除痰、聪耳目、发声音的作用。
1、开通心窍、宣气除痰∶对于热入心包和痰迷心窍而致的神志昏迷、神明失常、昏懵不语、甚或抽搐等症，常以菖蒲心窍、宣气除痰以醒脑清神。可配合远志、胆南星、天麻、全蝎、蜈蚣、天竺黄、郁金、茯苓、朱砂、川贝母等同用。因痰浊、气郁影响心神而致心悸、善忘、惊恐、精神不安，以及痫症、癫狂等症，也可用菖蒲宣气除痰、开心窍以安心神。常配合远志、香附、郁金、琥珀、朱砂、僵蚕、全蝎、胆南星、防风、龙齿、茯苓等同用。
2、聪耳目、发声音：对于痰气上冲而迷心窍或中风卒倒导致耳聋、目瞀（看不见东西）、目花、舌蹇难言或言语不利等症，菖蒲有通九窍、出声音的作用。可配合远志、天竺黄、半夏、蝉衣、细辛、陈皮、茯苓、香附、生赭石、槟榔、磁石等同用。此外，菖蒲对中焦湿浊阻滞或气郁妨中焦而致的胸腹胀闷、腹痛吐泻、食欲不振等症，常配合藿香、厚朴、紫苏、半夏、陈皮、茯苓、焦神等同用。有温肠胃、宣气消胀、治心腹痛的作用。
远志、菖蒲皆能入心开窍，但远志交通心肾而补心益肾，偏用于惊悸、善忘、失眠、失神。菖蒲开窍、宣气、除痰而益心肝，偏用于痰气迷心（神昏）、耳聋、目瞀、失语。气闭于胸膈之间而胸闷胀痛等，用菖蒲开通，甚有效。在使用地黄、玉竹、麦冬、山药等药时，佐用一些菖蒲，可使其宣导而不生滞。用量一般一至三钱。
