鹿衔草首载《滇南本草》，《植物名实图考》称为“破血丹”，陕西地区称之为“鹿寿茶”。此药甘平无毒，性柔和不峻。有补虚益肾、祛风除湿、活血调经等功效。《植物名实图考》载其“通经，强筋健骨，补腰肾，生津液”;《陕西中草药》载其“补肾壮阳，调经活血，收敛止血，治虚劳咳嗽，肾虚盗汗，腰膝无力，风湿及类风湿关节炎，半身不遂，崩漏，白带，结膜炎，各种出血”。张学文从上世纪70年代起，试用于治疗心脑血管疾病，发现其药源广泛，性平无毒，补泻兼能，宜于久服。
张学文曾治一张姓女工人，59岁，自述经常发生胸闷、胸痛、气短约2年之久，近来胸痛加重半月。诊见舌质黯，苔薄白，舌边有齿痕，脉细。辨证属心脉痹阻，宗气不畅。治以宣通胸气，畅行血脉，用鹿衔草15克加入瓜蒌、薤白、丹参、川芎、葛根、降香、赤芍、草决明、枳实、菊花等方中，连服12剂，胸痹症状大减，疗效十分显著，后以上方加减，继服30余剂而愈。此方用瓜蒌、薤白、枳实行气化痰，宽胸散结;丹参、川芎、降香、赤芍、葛根活血行气消瘀;鹿衔草、草决明、菊花清肝，降压，降脂，软化血管。此方用治多例痰阻血瘀证患者，都取得了比较理想的效果。
药理研究发现，鹿衔草有强心、降压、降血脂作用，对衰弱的蛙心能增强心搏，调正心律，但对正常蛙心无明显作用;能扩张血管而使血压下降。对老年性心脑血管疾病疗效更为明显。强心时可配伍附子、人参、桂枝等，降血压则可配伍杜仲、豨莶草、夏枯草、钩藤等，而降血脂常与草决明、生山楂等同用。张学文认为它补肾强腰膝、祛风湿的作用也比较显著，可与杜仲、桑寄生、怀牛膝等配伍应用。
