槟榔与枣槟榔同为棕榈科植物槟榔的果实，不同的是，槟榔为成熟的果实，而枣槟榔为未成熟的果实。
槟榔性温，味苦辛，据测定，含有槟榔碱、槟榔次碱、去甲基槟榔次碱、槟榔副碱等生物碱、缩合鞣质、脂肪、槟榔红色素、月桂酸、肉豆蔻酸、亚油酸等成分，具有杀虫破积、下气行水的功效，常用于治疗虫积、食滞、脘腹胀痛、泻痢后重、疟疾、水肿、脚气、痰癖、癥结等症。现代药理研究表明，槟榔还具有抗真菌、抗病毒的作用，对堇色毛癣菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用；对甲型流感病毒有一定的抑制作用；能增加肠蠕动、收缩支气管、减慢心率、扩张血管、降低血压的作用。南方有些地区有口嚼槟榔的习惯，有增进食欲、治疗口腔疾病及腹痛的作用。但经常嚼食槟榔易造成牙齿松动、味觉减退、醉态成瘾等副作用。《用药心法》载：“槟榔，苦以破滞，辛以散邪，专破滞气下行。”但不宜久服，《本草蒙筌》提示：“槟榔，久服则损真气，多服则泻至高之气，较诸枳壳、青皮，此尤甚也。”
枣槟榔性温，味甘，微苦涩，入肺、脾、胃三经，具有消食醒酒、宽胸腹，止呕恶、 消痰止咳的功效，常用于治疗胸膈闷滞、呕吐等症。
槟榔与枣槟榔不仅采摘时间不同，且炮制方法各异。槟榔破滞化积的功效比枣槟榔强，而枣槟榔宽胸、止呕作用较为突出，并多做为通经药、收敛药在群药方剂中使用。
