中医认为，癌症的发生发展是一个正虚邪实的过程，正气内虚是肿瘤发生发展的根本原因。因此，治疗多从患者的全身特点加以考虑，而不只局限于癌症病灶本身。临床上，中医根据患者的不同病情，开出不同的药方，在提高机体机能状态、减轻放化疗的副作用、促进骨髓功能、提高食欲、增加体力、改善睡眠、促进手术康复、增加放化疗效果方面具有显著作用。国外有研究证实，中药可有效抑制肿瘤细胞侵袭转移，从而对乳腺癌、肠癌、前列腺癌、肺癌、胃癌和骨肉瘤等肿瘤细胞的黏附和迁移起到明显的抑制作用。
中医药治疗肿瘤还包括针灸、推拿按摩、气功等诸多方法，一定程度上具有恢复内环境平衡，抑癌、控制癌细胞浸润、杀伤癌细胞的独特效果。对尚未出现转移病灶的早中期肿瘤患者，使用中药可控制肿瘤转移扩散，从而增加手术、介入等治疗手段的成功率。此外，对于已经发展为全身性病变的晚期肿瘤患者，中药还具有增效减毒作用，可增加化疗疗效，减轻化疗中出现的消化道反应及免疫、造血系统损害，明显提高患者的生存质量，延长生存时间。
