在我国,耳聋的患者居全部残疾人的第一位,目前我国每年新生聋儿2万~3万。其中药物因素引起的耳聋占有相当大的比重。临床上有许多药物都可以引起耳聋,例如利尿剂、抗肿瘤的药物,还有某些中药,例如含有乌头碱的药物和一些含有重金属的中药使用不当也可以引起耳聋。
然而,最常见的、危害最大的还是氨基糖甙类抗生素引起的耳聋,这些药物包括庆大霉素、链霉素、妥步霉素、新霉素等等。
内耳的毛细胞非常娇嫩,氨基糖甙类抗生素可以损害这些可爱的毛细胞,无法感知外界的声音,从而引起听力下降。而且这种听力损害一旦发生,往往是不可逆的。