玉米中含有大量的营养保健物质，除了碳水化合物、蛋白质(蛋白质食品)、脂肪、胡萝卜素外，还含有核黄素等。相比稻米和小麦等主食，玉米中的维生素(维生素食品)含量是稻米、小麦的5～10倍，每100克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙(钙食品)差不多。
中南大学湘雅医院营养科教授李惠明指出，玉米所含的谷氨酸较高，谷氨酸能促进脑细胞代谢，有一定的健脑功能。玉米脂肪中的维生素也比较多，对防止细胞氧化、衰老有益处，也有益于智力。另外，玉米脂肪中的脂肪酸主要是亚油酸、油(油食品)酸等不饱和脂肪酸，这些也都是对智力发育有利的营养物质。
