茺蔚子又名益母草子。载《神农本草经》。系唇形科植物益母草Leonurus japonicus Houtt.的干燥成熟果实。秋季果实成熟时采割地上部分，晒干，打下果实，除去杂质。
【炮制方法】1.茺蔚子：取原药材，去净杂质，洗净，干燥。
2.炒茺蔚子《产育宝庆集》：”炒焦黄色。”《本草纲目》：“微炒香，亦或蒸熟，烈日曝燥，春簸去壳，取仁用。”现行，取净茺蔚子，用文火炒至有爆鸣声，颜色加深时，取出。用时捣碎。
3.酒制《本经逢原》：“微炒香蒸熟，烈日曝燥，杵去壳拌童便、陈酒，九蒸九晒”。
【饮片性状】茺蔚子呈三棱形，表面灰棕色至灰褐色，有深色斑点，一端稍宽，平截状，另一端渐窄而钝尖。果皮簿，子叶类白色，富油性。无臭，味苦。炒茺蔚子表面微鼓起，色泽加深。
【质量要求】茺蔚子总灰分不得过10.0%。
【炮制作用】茺蔚子性味辛、苦，微寒。归心包、肝经。具有活血调经，清肝明目功能。生品长于清肝明目，多用于目赤肿痛或目生翳膜。如治目赤肿痛的茺蔚子散（《秘传眼科龙木论》）；治目赤生翳膜的羚羊饮（《医宗金鉴》）。炒茺蔚子寒性减弱，并且质脆，易于煎出有效物质，长于活血调经。可用于月经不调，痛经，产后瘀血腹痛。如治产后瘀血腹痛的益母草子散（《太平圣惠方》）。
【炮制研究】除上述炮制方法外，清《本草纲目拾遗》还有酒洗透。目前主流炮制方法为抄法。生用与炒用基本功效还是一致的，炒后能提高煎出效果，故炒制品为多用。
