蓖麻子又名草麻子、蓖麻仁、大麻子。载《雷公炮炙论》。系大戟科植物蓖麻Ricinus communis L.的干燥成熟种子。秋季采摘成熟果实，晒干，除去果壳，收集种子。
【炮制方法】1.蓖麻子《雷公炮炙论》：“凡使，先须和皮用盐汤煮半日，去皮，取子，研过用。”《太平圣惠方》：“去皮，别研，细研。”《小儿卫生总微论方》：“去壳，研如泥。”现行，除去杂质，用时去壳，捣碎。
2.蓖麻子霜《普济方》：“去油用。”现行，取蓖麻子仁，炒热研成细粉，用多层吸油纸包襄，压榨去油，反复数次，至松散成粉不再粘结成饼为度，取出碾细。
【饮片性状】蓖麻子呈椭圆形或卵形，稍扁，表面光滑，有灰白色与黑褐色或黄棕色与红棕色相间的花斑纹。一面较隆起，较平的一面有1条隆起的种脊；一端有灰白色或浅棕色突起的种阜。种皮薄而脆。胚乳肥厚，白色，富油性，子叶2，菲薄。无臭，味微苦、辛。蓖麻子霜为白色粉末，微显油性，味微苦、辛。
【炮制作用】蓖麻子性味甘、辛，平；有毒。归大肠、肺经。具有消肿拔毒，泻下通滞的功能。用于痈疽肿毒，喉痹，瘰疬，大便燥结。如治疮疡肿毒的干捶膏（《全国中药成药处方集》）；治脱肛的蓖麻青（《活幼心书》）。制霜后可降低毒性，可配丸、散内服，且无泻下作用。蓖麻子多以生用为主，且多外用，个别地区有制霜用者。
【炮制研究】南北朝《雷公炮炙论》：“凡使，先须和皮用盐汤煮半日，去皮，取子，研过用”。宋代《本草衍义》取子炒熟，《普济方》去油用。清代《本草辑要》有煮去皮、黄连水浸等法。
蓖麻子中毒是由于其中含有蓖麻毒紊和蓖麻碱所致。蓖麻毒素系一种毒性蓖麻蛋白质，是细胞原浆毒，易伤害肝、肾等实质细胞。蓖麻毒素及蓖麻碱经2h以上煮沸或加压蒸气处理半小时，即可无毒。炒制亦可破坏毒蛋白，达到去毒目的，内服较安全。配制丸剂内服的蓖麻霜，制霜前亦宜加热彻底破坏毒性蛋白，以保用药安全。
