太子参多半野生于阴湿山坡的岩石缝隙和枯枝落叶层中，喜疏松富含腐殖质、排水良好的砂壤土。适宜于温和湿润气候，在旬平均10-20℃的气温下生长旺盛，忌炎夏高温强光暴晒，当气温达30℃以上时，植株生长停滞。6月下旬植株开始枯萎，进入休眠越夏。太子参耐寒性强，在-17℃的气温下可安全越冬。喜肥、怕涝，积水后容易烂根。
种子不宜干燥久放，宜随采随播，且必须满足一定的低温条件才能萌发。所以自然条件下，春季才能见到实生苗，由种参长出的无性苗已于春季出苗。出苗后，植株生长逐渐加快，地上部形成分枝，叶片增大。地下茎具“茎节生根”的特性，并随着地上部的生长，膨大成纺锤状的块根。
太子参从春季出苗至夏季倒苗，全生育期为4个月左右。
