通草又名通脱木、白通草、大通草。载《神农本草经》。系五加科植物通脱木Tetrapanax papyriferus（Hook.）K.Koch的茎髓。秋季砍伐2～3年生的通脱木茎，趁鲜截成段，用细木根或圆竹简顶出髓部，轻轻理直，晒至干透。
【炮制方法】《小儿卫生总微论方》：“薄切作片子。”《证治准绳》：“去粗皮，锉细。”现行，取原药材，除去杂质，切厚片或段，干燥。
【饮片性状】为不规则的厚片或圆柱状小段，表面白色或淡黄色，有浅纵沟纹。断面平坦，显银白色光泽，中部空心或有半透明的薄膜。体轻，质松软，稍有弹性。无臭，无味。
【炮制作用】通草性味甘、淡，微寒。归肺、胃经。具有清热利尿，通气下乳的功能。本品多生用，用于湿温尿赤，淋病涩痛，水肿尿少，乳汁不下。如治热气淋涩，小便赤如红花汁的通草饮子（《普济方》）；与茯苓皮，大腹水煎服治急性肾炎（《浙江药用植物志》）。炮制后使药材洁净，便于调配和煎煮。
