膀胱位于小腹中央，居肾之下，大肠之前，是一个中空的囊性器官。其上有输尿管与肾相通，下有尿道，开口于前阴。膀胱的经脉为足太阳膀胱经，与足少阴肾经相互络属，构成表里关系。膀胱的生理功能是贮存和排泄尿液。《灵枢·本输》称其为“津液之腑”。《素问·灵兰秘典论》曰：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。”《难经·四十二难》则对膀胱的解剖状态有所描述。
1．贮存尿液
在人体津液代谢过程中，水液通过肺、脾、肾等脏的共同作用，布散周身，发挥滋润濡养机体的作用。其代谢后的水液则下归于肾，经肾的气化作用，升清降浊，清者被人体再利用，浊者下输于膀胱，变成尿液，由膀胱贮存。故《诸病源候论·卷十四》说：“小便者，水液之余也。”
2．排泄尿液
尿液贮存于膀胱，达到一定容量时，通过肾的气化作用，适时有度地排出体外。膀胱的贮尿、排尿功能，有赖于肾气的蒸化和固摄作用。若肾的气化失司，则膀胱不利，可见排尿不畅，甚则癃闭。若肾气不固，则膀胱失约，可见遗尿、小便余沥，甚或小便失禁。故《素问·宣明五气论》说：“膀胱不利为癃，不约为遗溺。”膀胱湿热，则见小便赤涩疼痛、尿急尿频等症。
