大肠包括结肠和直肠，位于腹中。其上端在阑门处与小肠相接，下端连肛门，是回环叠积状的管腔性器官。大肠的经脉为手阳明大肠经，与手太阴肺经相互络属，构成表里关系。大肠是对食物残渣中的水液进行吸收，燥化粪便，排出糟粕的脏器，其主要生理功能为传导糟粕和吸收水分。《内经》对大肠的形态和功能已有明确的认识，《灵枢》的《肠胃》和《平人绝谷》篇记载了大肠的解剖形态与容积，《灵枢·经脉》提出“大肠主津”的观点，《素问·灵兰秘典论》指出：“大肠者，传道之官，变化出焉。”
1．主传化糟粕
大肠接受经过小肠泌别清浊后剩余的食物残渣与水液，吸收其中多余的水分，形成粪便，传送至大肠的末端，经肛门有节制地排出体外。大肠传化糟粕的功能失常，主要表现为排便的异常，常见大便秘结或泄泻。若湿热蕴结大肠，大肠传导失常，还可见腹痛、里急后重、下痢脓血等。若大肠通降失职，糟粕内结，肠道壅塞不通，还会出现口臭、腹胀、腹痛、便秘等症。
2．大肠主津
大肠在接受小肠下注的食物残渣，再吸收其中剩余的水分，在一定程度上影响水液的代谢，故称“大肠主津”。若大肠虚寒，无力吸收水分，或传导加速，水分来不及吸收，则水谷相杂而下，出现肠鸣、腹痛、泄泻等；大肠实热，水分消烁，或传导过慢，水分吸收过多，津液干涸，肠道失润，可出现大便秘结。此外，大肠的传导尚与肺气的肃降、胃气的通降、脾气的运化以及肾气的蒸化和固摄作用有关。
