黄连又名王连、支连，为毛茛科植物黄连、三角叶黄连、峨嵋野连或云南黄连的根茎，其根连珠而色黄，故名黄连，始载于《神农本草经》，为常用中药。黄连因产地和加工方法不同，又分为味连（俗称鸡爪连）、雅连、云连、短萼黄连、五裂黄连等多个品种，原为野生，现多有栽培。其性寒，味苦，具有泻火解毒、清热燥湿的功效，常用于治疗湿热痞满、呕吐吞酸、泻痢黄疸、高热神昏、心火亢盛、心烦不寐、血热吐衄、目赤牙痛、痈肿疔疮等证；外用治疗湿疹、口疮、中耳炎等亦有较好的疗效。
由于黄连属常用中药且用途广泛，故冒充的伪品较多，除用同科植物因州黄连、土黄连、滇豆根、凤尾连等假冒外，还有用小蘖科、蕨科和罂粟科植物箭叶淫羊霍、野鸡尾、血水草等的根茎冒充黄连，使用时要注意鉴别。因正、伪品品种规格较多，本文仅就常用的正品味连与伪品因州黄连的区别来辨明真伪。
真品味连
又称川连，鸡爪连、光连，外形多分枝，常3～6枝成束，稍弯曲，形如鸡爪，分枝上有间断横纹，结节膨大，形如连珠，着生多数坚硬的细须根及须根痕，有的表面无横纹而平滑如茎杆，习称“过桥杆”，直径约0．3～0．8厘米；外表为黄褐色，质坚实而硬，断面不整齐，皮部暗综色，木部金黄色，射线有裂隙，中央髓部红黄色，偶有空心；嗅之无味，口尝味极苦，嚼之唾液可染为红黄色。
伪品因州黄连
外形呈弯曲圆柱形，具连珠状形，多为单枝，细须根蔟拥，比味连短小，直径约0．2～0．3厘米；表面为灰黄色，断面较平坦，呈黄棕色，无射线及裂隙；闻之亦气微，但口尝远不及味连的苦味重，嚼之亦无染色。
现代药理研究证实，黄连对溶血性链球菌、脑膜炎球菌、肺炎双球菌、霍乱弧菌、炭疽杆菌及金黄色葡萄球菌皆有较强的抑菌作用，对各型流感病毒、新成病毒均有一定的抑制作用；能兴奋心脏，增加冠状动脉血流量，起到降压作用；所含的小檗碱对乙酰胆碱有增强和拮抗的双向作用，对血管平滑肌起松弛作用；还有消炎、利胆、抗癌等多种作用，而伪品因州黄连虽为同科植物，但无上述功效，故不可代替黄连使用。如误用伪品，会贻误治疗，使用时当慎之。
