芦根又名苇根、芦菇根，为禾本科植物芦苇的根茎，每年春、夏、秋三季均可采挖，洗净泥土，剪去残茎、芽及节上须根，剥去膜状叶，晒干即可入药。亦可埋于湿沙中以供鲜用。其性寒，味甘，入肺、胃经，具有清热、生津、除烦、止呕的功效，常用于治疗热病烦渴、胃热呕吐、噎膈反胃、肺痿肺痈等症，并可解河豚鱼毒。市场上有以同科植物菰干燥的根冒充芦根，使用时注意鉴别。
真品芦根
外观呈长圆柱形或扁圆柱形，长短不一，直径约1．5厘米，表面黄白色，有光泽，先端尖形似竹笋，全体有节，干品节部较硬，有残留的须根及芽痕；质轻而柔韧，不易折断，断面黄白色，中空，周壁厚1．5毫米，可见排列成环的细孔，外皮疏松，可以剥离；闻之气微，口尝甘甜。
伪品菰
为多年生草本植物，生在浅水里，嫩茎因黑穗病菌寄生菌的作用而形成笋状结构称“茭白”，其干燥的根“亦为压扁的圆柱形，但直径较小，约为0．6～0．8厘米，表面棕黄色或金黄色，有环状突起的节，节上有根痕及芽痕，节间有细纵皱纹；断面周壁较薄，约1毫米，无环状小孔，外皮不易剥离；闻之亦气弱，但口尝味淡无甜味。
从以上三点可以看出，真、伪品外形酷似，但粗细大小、周壁薄厚及断面仍有不同之处，仔细即可辨别芦根的真伪。清代名医张锡纯在《医学衷中参西录》中曰：“苇之根居于水底，其性凉而善升，患大头瘟者，愚常用之为引经要药，是其上升之力可至脑部，而况于肺乎？且其性凉能清肺热，中空能理肺气，而又味甘多液，更善滋养肺阴，则用根实胜于茎明矣。”伪品菰的根虽也可入药，但不具有芦根的功效，故不可代替芦根使用。
