乌梢蛇又称黑花蛇、乌峰蛇，为游蛇科动物乌梢蛇除去內脏的全体，始载于《开宝本草》：“背有三棱，色黑如漆，性善，不噬物。”每年夏、秋两季捕捉。捕得后，将蛇摔死，剖腹除去内脏，盘成圆形，用柴火熏干，熏时频频翻动，至表面略呈黑色为度，再晒干即可入药。其性平，味甘咸，主要含蛋白质、脂肪等成分，具有祛风湿、通经络的功效，常用于风湿顽痹、麻木拘挛、中风口眼歪斜、半身不遂、抽搐痉挛、麻风疥癣、瘰疠恶疮等症。在市场上，有以同科黑眉锦蛇、王锦蛇、银环蛇、滑鼠蛇等十余种蛇类的干燥体冒充乌梢蛇出售，这些伪品，虽属蛇类，但从外形、性味、功效上都与乌梢蛇有别，购买使用时应注意鉴别。
真品 头部的鳞呈黑褐色，脊背耸立成屋脊状，《本草衍义》曰其“乌蛇脊高，世谓之剑脊乌梢”。背肌肉厚而细腻，呈黄白色，背鳞起棱，中央有2～4行，体背部为黑色或黑褐色，尾部明显细长，尾下鳞双行。
伪品 黑眉锦蛇眼后有两条明显的黑纹，状如黑眉；王锦蛇头鳞有黄黑相间的沟纹，形成“王”字黑斑，其它伪品蛇头部呈不同颜色和形状。伪品脊背较钝圆，背肌肉薄较粗糙，背鳞多平滑无棱，体背部多为黄棕色或棕褐色，有黑色梯状或黄色横斜斑纹。尾部也细长，但没真品明显，有的尾下鳞单行。这几点都是真伪品的主要区别，但因蛇类品种繁多，鉴别时要抓住主要特征。
