栀子又称越桃、黄栀子，为茜草科植物山栀的果实，始载于《神农本草经》，为常用中药。生于低山温暖的疏林中或荒坡、沟旁、路边等地，每年10月间果实成熟果皮呈黄色时采摘，除去果柄及杂质，上屜蒸半小时或置2%的明矾沸水中略烫，取出烘干或晒干即可入药。其性寒味苦，具有泻火除烦、清热利尿、凉血解毒的功效，常用于治疗热病心烦、黄疸尿赤、血淋涩痛、血热吐衄、目赤肿痛、火毒疮疡以及扭挫伤等症。市场上发现有一种同科植物水栀子伪充栀子出售，使用时要注意鉴别。
真品栀子：外观呈椭圆形或长卵形，长约1．5～3．5厘米，直径1～1．5厘米，表面有翅状纵棱5～8条，顶端宿萼残存，有非腺毛，多碎断，果皮薄而脆；闻之气微，口尝味微酸而苦。用乙醇溶液进行荧光测试，真品测试呈蓝色。
伪品水栀子：外观为长圆形，长3～7厘米，个儿比真品大，表面有翅棱6条，较凸出，且多卷折，顶端宿萼较大，无非腺毛，果皮较厚；口尝鼻闻与真品相似，但用乙醇溶液进行荧光测试不显蓝色。
现代药理研究表明，栀子的水及醇提取液有明显的利胆作用，对许兰氏黄癣菌、腹股沟表皮癣菌、红色表皮癣菌等多种真菌有抑制作用；制成流浸膏有镇静、降压作用；所含的去羟栀子苷有泻下作用；制成油膏可加速软组织的愈合，而伪品水栀子虽与真品为同科植物，但不具有这些功效，故不可代替栀子使用。
