小茴香又名茴香、谷茴香、香子，为伞形科草本植物茴香的果实，是集医药、调味、食用、化妆于一身的多用植物。具有散寒止痛、理气和胃的功效，用于治疗寒疝腹痛、睾丸偏坠、痛经、少腹冷痛、腕腹胀痛、食少吐泻、睾丸鞘膜积液等症。市场上有以同科植物孜然芹的干燥果实冒充小茴香，使用时注意识别。
真品小茴香
干燥的果实呈小圆柱形，两端稍尖，长5～8毫米，宽约2毫米，基部有时有小果柄，顶端残留黄褐色的花柱基部，外表黄绿色，分果呈长椭圆形，背面的四边约等长，结合面平坦；分果中有种子1粒，横切面微呈肾形；闻之有特异香气，味微甜，略带辛辣味。
伪品孜然芹的干燥果实
与小茴香的外形近似，但果体明显较小。其主要区别在于双悬果体或分果体较纵直而不弯曲，长4～6毫米，疏被绒毛，其双悬果大多数粘连，不易分离或上部有分离；表面为灰棕色或深棕色，断面呈扁圆形；闻之气特异无香气，味微辛辣而无甜味。
现代药理研究证实，小茴香所含的茴香油可作驱风剂，在腹部气胀时排出气体，或减轻疼痛，缓解痉挛；小茴香还有抗溃疡、镇痛、性激素样作用；所含的茴香醚有不同程度的抗菌作用，并能刺激胃肠神经血管，促进唾液和胃液分泌，所含的茴香烯有明显的升高白细胞的作用，主要是升高中性粒细胞，可用于白细胞减少症。而孜然芹虽与小茴香为同科植物，但不具有小茴香的功效，故不可代替小茴香药用。
