伸筋草又名石松、过山龙，其性温，味苦辛，入肝、脾、肾经，具有祛风散寒、除湿消肿、舒筋活血的功效，用于治疗风湿寒痹、关节酸痛、皮肤麻木、四肢软弱、水肿、跌打损伤等症。市场上有以百合科植物牛尾菜的根及根茎冒充伸筋草，使用时注意鉴别。
真品伸筋草
干燥的匍匐茎细长而弯曲，表面黄色或黄绿色，长约30～120厘米，径粗1～3毫米，常可见近直角生出的黄白色细根，外皮常脱落，直立茎2歧式分枝。鳞叶常皱而弯曲，密生于茎上，线形或线状钻形，黄绿色或黄色，无毛，略有光泽。叶端渐尖呈芒状，全缘，叶脉不明显；质地柔软，不易折断，折断面近白色，内有黄白色木心；闻之气微，口尝味淡。
伪品牛尾菜的根茎
外观呈结节状，略弯曲，直径约1～1．5毫米，比正品稍细，上面有突起的圆柱形茎的残痕，下面有多数圆柱形细长根，呈波状弯曲，表面黄白色或黄棕色；质韧，但折断时皮部易折断，而中央黄白色木心不易断；闻之虽亦气微，但口尝味微苦而稍带黏性。
现代药理研究表明，伸筋草的水浸剂有降低体温的作用；其有效成分石松碱和棒石松碱能增强心脏收缩能力，有降压作用。有报告称其还有利尿、增进尿酸排泄、解除小儿之痉挛性尿潴留及便秘等作用，而伪品牛尾菜既不与伸筋草同科属，又不具备上述功效，故不可代替伸筋草入药，以免贻误治疗。
