刘寄奴又名金寄奴、乌藤菜，为菊科植物奇蒿的全草，每年于8月开花时连根拔起，除去根及泥土，晒干即可入药。其性温，味苦，入心、脾经，具有破血通经、敛疮消肿的功效，用于治疗经闭癥瘕、胸腹胀痛、产后血瘀、跌打损伤、金疮出血、痈毒炎肿等症。
《本草求真》载：“刘寄奴，味苦微温，多能破瘀通经，除癥下胀，及止金疮血出，大小便血，烫火伤毒”。市场上有以同科植物甜蒿子的干燥全草冒充刘寄奴，使用时注意鉴别。
真品刘寄奴
为带花全草，枝茎长约60-90厘米，通常已弯折，直径约2-4毫米，表面棕黄色至棕褐色，常被白色毛茸。叶互生，通常干枯皱缩或脱落，叶的表面暗绿色，背面灰绿色，密被白毛，叶的质脆易脱落。枝梢带花穗，枯黄色；茎质坚而硬，不易折断，折断面呈纤维状，黄白色，中央白色而疏松；闻之有股芳香的气味，口尝味淡。
伪品甜蒿子
茎直立，有棱，表面灰棕色。叶亦互生，有叶柄，但为羽状，具3-5深裂裂片，边缘有疏锯齿。茎梢上生有集成圆锥状花序，长着细小白色的花；质脆易折断，断面无纤维状，且茎中央无疏松的白色；口尝亦味淡，但闻之气微，无芳香气味。
刘寄奴煎剂治疗急性传染性肝炎有较好的疗效；用刘寄奴全草40克，入灭菌乳钵中研细，加冰片1克同研，再加入干热灭菌处理过的香油调成稀薄糊状外用，治疗烧伤效果显著，而伪品甜蒿子虽为同科植物，但不具备上述功效，故不可代替刘寄奴药用，以免误用贻误治疗。
