虞美人又名丽春花、小种罂粟花，它不但花美，而且药用价值高。入药叫雏罂粟，无毒，有镇咳、止痛、停泻、催眠等作用，其种子可抗癌化瘤，延年益寿。 关于它的来历，民间流传着一个有趣的传说。
话说秦朝末年，刘邦和项羽争夺天下，虞姬常跟随项羽出征。项羽起初势压刘邦，然而最后被刘邦的军队围于垓下，兵少食尽，四面楚歌。项羽在心爱的美人虞姬面前不禁慷概悲歌：“力拔山兮气盖世！时不利兮雅不逝！骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”虞姬也叹曰：“汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生！”
二人声俱泪下，项羽和虞姬诀别，虞姬拔剑自刎。血染之地即长出姿态葱秀、袅袅娜娜、俨如古画中低头沉思少女的美丽花束来，这颗花被称为“虞美人”。
虞美人原产于欧、亚温带大陆，世界各地多有栽培，比利时将其作为国花。如今虞美人在我国广泛栽培，以江、浙一带最多。是春季美化花坛、花境以及庭院的精细草花，也可盆栽或切花。
