唐代诗人杜甫为避安史之乱，辗转反侧到同谷。因为穷困潦倒，杜甫只好去山上挖黄精充饥度日。晋代葛洪的《抱朴子》有言，“黄精甘美易食，凶年可与老少化粮，谓之米铺，亦叫余粮、救穷、就荒草。”
这一日，杜甫收获颇丰，心里很高兴，于是诗兴大发，写下了《黄精》。诗云： “长馋长馋白木柄，我生托予以为命。黄精无苗山雪盛，短衣数挽不掩胫。”
有一天，杜甫准备食用黄精，忽然听见邻家大嫂急促咳喘。杜甫知道邻家大嫂孤苦一人，生活艰难，又生病了，忙让妻子把刚煮熟的黄精送些给她吃。就这样，杜甫每天都给大嫂送黄精食用。一晃几个月，邻家大嫂苍白的面色渐渐红润起来，消瘦的体质也变得结实了，连肺痨病也大有好转了。杜甫见此景，心想：大嫂没有吃任何药品，只是服食了黄精。莫非这黄精能治病？据史料记载，黄精是仙家服用的养生保健品，并不做药用。为了能验证自己的想法，于是杜甫让几位有肺部疾病的老人也服食黄精。一段时间后，几位老人的身体状况都有了很大的改善。证实了黄精有益脾胃、润心肺的效果。杜甫在《太平寺泉眼》中写道：“三春湿黄精，一食生毛羽。”又在《丈人山》里说道：“扫除白发黄精在，君看他时冰雪融。”
后来，杜甫在任检校工部员外郎时，便把黄精能治病入药的经验告诉御医。御医在编写本草时，就收入了黄精。于是，黄精开始作为一味中药记载下来。黄精，味甘，性平、无毒，属百合科植物，具有补脾润肺生津的作用。据《本草纲目》记载：“补诸虚、止寒热，填精髓。”而《趣味中药》一书也记述：“黄精味甘，性平，归脾、肺、肾经，功能补气养阴，健脾，润肺，益肾。用于脾胃虚弱，体倦乏力，口干食少，肺虚燥咳，精血不足，内热消渴。”经现代药理证实，黄精具有降血压、增强心肺功能、抗老延寿的作用。此外，黄精对结核杆菌有一定的抑菌作用，对腺病毒和疱疹病毒也有抑制作用。
