当归是一种气血双补的妇科良药，其名称的来历有许多凄楚动人的故事。
相传有个新婚青年要上山采药，对妻子说三年回来。谁知一去，一年无信，二年无音，三年仍不见回来。媳妇因思念丈夫而忧郁悲伤，得了气血亏损的妇女病，后来只好改嫁。
谁知后来她的丈夫回来了。她对丈夫哭诉道：“三年当归你不归，片纸只字也不回，如今我已错嫁人，心如刀割其悔恨。”丈夫也懊悔自己没有按时回来，遂把采集的草药根拿去给媳妇治病，竟然治好了她的妇女病。
从此，人们才知道这种草药根具有补血、活血、调经、止痛的功效，是一种妇科良药。为汲取“当归不归，娇妻改嫁”的悲剧教训，便把它叫“当归”。
当归，又名全当归、归身、归尾、归头、酒当归等，为伞形科多年生草本植物当归的根，切片生用或经酒炒用。我国甘肃岷县的当归质量最好，有“中国当归甲天下，岷县当归甲中华”的美誉。中医认为，当归性味甘、辛、温，入肝心、脾经，有补血调经，活血止痛，润肠通便之功。当归为临床常用的补血药，适用于血虚诸证。当归既能补血，又能活血、止痛，因而有“妇科要药”之称，且其活血止痛作用又可用于跌打损伤，风湿痹痛，疮痈肿痛等。药理研究表明，当归含挥发油、亚油酸、烟酸及维生素B12等，具抗恶性贫血作用.对子宫有“二向性”作用，其水溶性，非挥发性，结晶性成分能兴奋子宫肌，而使收缩加强；其挥发油能抑制子宫肌而使子宫弛缓。另外，尚有抗维生素E缺乏症及镇静、镇痛和消炎作用。当归煎剂对痢疾杆菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌、溶血性链球菌、白喉杆菌有抑制作用。本品既能活血又能补血，因而煮粥服食，对血虚伴有血淤者，可收活血养血之效。
