女贞树四季常青，枝叶茂密，是园林和人行道上常用的观赏树种。李时珍在《本草纲目》中描述它 “此木凌冬青翠，有贞守之操，故以女贞状之”，这是女贞名字的由来。关于女贞子有一个感人的爱情故事：传说有一对相爱的男女，女子不幸亡故，痴情的男子日日到坟前凭吊，因思念成疾，身体极度衰弱，有一天见到坟上长出一株枝叶繁茂的植物，果实乌黑发亮，遂摘了几颗放入口中，味甘而苦，顿觉精神倍增。从那以后，男子每日摘果充饥，病情康复，过早的白发也逐渐变得乌黑，由小树联想到贞女，因此这果实就有了女贞子的名字，药物功效也被发现，药性歌里说：“女贞实苦，黑发乌须。强筋壮力，去风补虚”。
中药女贞子为木樨科植物女贞的干燥成熟果实，性味甘苦凉，归肝、肾经，可滋补肝肾，明目乌发。用于眩晕耳鸣，腰膝酸软，须发早白，目暗不明。《本草纲目》载：“女贞实去梗叶，酒浸一日夜，布袋擦去皮，晒干为末。待旱莲草出多，取数石捣汁熬浓，和丸梧桐子大。每夜酒送百丸。不旬日间，膂力加倍，老者即不夜起。又能变白发为黑色，强腰膝，起阴气”。
冬季树木凋零的时候女贞树仍然碧绿青翠，硕果累累。当果实饱满，颜色乌黑发亮时，就差不多到了冬至，这也是适合女贞子采摘的季节。常见的中成药“二至丸”名字的由来，就是缘于夏至采摘的旱莲草“邂逅”了冬至采摘的女贞子，组成了名方“二至丸”。
女贞叶，味苦，性平。能除风散血，消肿定痛，治头目昏痛。《本草纲目》载：“口舌生疮，舌肿胀出，取女贞叶捣汁含浸吐涎。一切眼疾，用女贞叶捣烂，加朴硝调匀贴眼部”。
