血竭来源于两种植物，一种为棕榈科植物麒麟竭，一种为百合科植物龙血树。前者系常绿藤木，后者属乔木。它们生长缓慢，几百年才能成才，素有“棺物老寿星”之称。据记载，18世纪中叶，世界若名的地理学家洪堡德在非洲俄尔他岛考察时．发现了一棵石达18米的龙血树，根据年轮推算，这棵大树的树龄至少有8000岁。可惜此树后来毁于风灾，给后人留下了遗憾。
血竭的制取是很独特的，当果实成熟时，由鳞片间分泌的红色树脂，几将鳞片全部遮蔽，充分晒干，加贝壳同入笼中强力振摇，松脆的树脂块即脱落，筛去果实鳞片杂质，用布包起，入热水中使软化成团，取出放冷即可。或者采集植物木质部含紫红色树脂部分，粉碎后分别用有机溶剂提取即得。
血竭具有活血化淤、祛腐生肌、止血收敛、消肿止痛等功效，千百年来在治疗跌打损伤、内伤淤痛方面功效卓著。外敷治疗“一切恶疮疥癣”，血肿、痔疮、关节红肿、下肢溃疡，都使用它。血竭、密陀僧按1:8比例研和，可以贴敷癌痛及癌性溃疡。内服每次l克，主治“打伤折损、一切疼痛”，黄酒送服，可以提高疗效，著名伤科要药七厘散中就有血竭。用益母草煎汤送服血竭末，还可治疗痛经和产后恶露不下的腹痛；用茅根煎汤送服可治血尿、便血、吐血。血竭在中医界被尊称为“和血圣药”。
