马勃是个放猪娃。一年夏天，马勃和几个孩子到荒山割草。有个孩子不小心，腿肚子被树枝划破了，鲜血直流。那孩子疼得直哭，别的孩子也吓慌了。马勃却说：“别哭，你把伤口按住，等我给你治。”他在山坡上东转西转，找到一个灰褐色的包样东西。马勃把灰包往那孩子的伤口上一按，然后用布条扎紧，便把他背回了家。过了三天，那孩子揭开一看，伤口没化脓，而且还长出新鲜的嫩肉；再过两天，伤口全好了。
人们问马勃：“你小小年纪，怎么知道那东西能止血。”你们看，马勃卷起腿，露出一道伤疤，“这就是大灰包治好的。”“谁教你的？”“我自己。”马勃说：“有一回在山上砍柴，一没留神，腿被刀砍了。血流不止。疼得直冒汗。正在这时我看见身边有个大灰包，急忙用它按住伤口，当时就止住了血，过了几天，伤口就长好了。以后，不管手划破了，还是脸碰了皮儿，我都去找大灰包来治。”
从此以后，人们就传开了，凡是有外伤的就找马勃；找不到马勃，就到山上找大灰包。日子一久，“马勃”便成了大灰包的名字。人们渐渐发现，它不但可以止血，还能清利咽喉、散淤消肿。由于它的用途越来越多，后来就成了一味有名中药。
马勃，为灰包科贞菌脱皮马勃、大马勃或紫色马勃的干燥子实体。夏、秋二季子实体成熟时及时采收，除去泥沙，干燥。中医认为，本品性味辛，平，入肺经，有清肺利咽，止血之功，适用于风热郁肺咽痛，咳嗽，音哑；外治鼻衄，创伤出血。药理研究表明，马勃含亮氨酸、酪氨酸、尿素、麦角甾醇、类脂质、磷酸盐、硫酸盐及马勃素。脱皮马勃所含磷酸钠具有机械止血作用，其水浸液对奥杜盎氏小芽孢癣和铁锈色小芽孢癣有抑制用，体外试验其煎剂对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、绿脓杆菌、变形杆菌有抑制作用。大马勃水提物经动物试验有显着的抗癌活性。
