相传，在很久很久以前，有一农家少女，长得如花似玉，被父母视为掌上明珠。不料，有一天，少女在野外打柴，被村外一恶少撞见，这恶少仗势欺人，方圆数村内坏事做绝。见少女这等美貌，顿起淫心，强行奸污。少女愧失贞操，自觉丢人，遂在一棵大皂角树上自缢身亡。
其父母痛不欲生，泪水也哭干了，嗓子也叫哑了，他们盼望爱女起死回生。忽然，有位白发老翁飘然而至，说道：“老翁自有还魂之术，请用皂角末吹入少女鼻孔，方能起死回生。”其父泪眼抬望，顿觉老翁悄然融入皂角树，始知树神显灵，爱女有救矣！于是，他依照树神之言，摘下皂角，碾成粉末，轻轻吹人爱女鼻孔。俄尔，姑娘鼻孔微动，接看猛然一声喷嚏，便渐渐苏醒过来。从此，人们便把皂角当作灵丹妙药。
其实这个传说只不过是穷苦百姓的希望寄托，世界上是没有什么树神的。但皂角能治病疗疾倒是千真万确。
皂角，为豆科皂荚树结的果实，又称大皂角。中医认为，皂角性味辛、温、微毒，有祛痰开窍之功。适用于顽痰阻塞、胸闷咳喘、咯痰不爽以及猝然昏迷、口噤不开等症。现代药理研究表明，皂荚具有祛痰、抗菌、刺激胃黏膜、溶血等作用。皂角气味辛辣，嗅其粉末则打喷嚏，故白发老翁令其用皂角，碾成粉末吹入爱女鼻孔，使姑娘苏醒过来。
