由乳酸菌发酵加工的酸牛奶，营养价值比普通牛奶还高。营养学家发现，酸牛奶中含有一种“牛奶因子”，通过试验证明，这种“牛奶因子”具有降低胆固醇、抵抗病菌和抑制肿瘤的作用。发酵牛奶的乳酸菌，是一种对人体有益的细菌，它分解牛奶中乳糖，产生乳酸，使肠道趋于酸性，阻止在中性或碱性条件下生长繁殖的腐败菌的活动。它还能在肠道内合成人体必需的维生素B、叶酸和维生素E等，有利于人体胃肠道的正常功能。
酸牛奶营养价值高，但饮用方法要得当。有许多人习惯于空腹喝酸牛奶，实际上，这样做是不科学的。
因为酸牛奶中乳酸菌的成活率，与肠胃道内的酸碱度关系密切。乳酸菌在微酸性的环境中，能够很快生长繁殖，在强酸性的环境里则很难成活。人在空腹时，胃内酸度较强，吃了饭以后，酸度相对降低。空腹时喝酸牛奶，由于胃酸浓度高，乳酸菌在胃液里很难生存，这就降低了酸牛奶的保健作用。所以，喝酸牛奶时不要空腹饮用，最好在饭后1～2小时内饮用，以发挥其良好的保健效果。
