每年公历4月21日左右为谷雨，太阳到达黄经30度，为雨生百谷的意思。“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。”这时天气温和，雨水明显增多，对谷类作物的生长发育关系很大。雨水适量有利于越冬作物的返青拔节和春播作物的播种出苗。古代所谓“雨生百谷”，反映了“谷雨”的现代农业气候意义。每年到这个时候，都会降下绵绵的细雨来，而且这时桃花正在开放。所以也有人称这时候的雨为桃花雨或桃花泛。自谷雨节起，是农事忙碌的开始。谷雨后的气温回升速度加快。从这一天起，雨量开始增多，丰沛的雨水使初插的秧莆、新种的作物得以灌溉滋润，五谷得以很好地生长。
谷雨三候为：“第一候萍始生；第二候呜鸠拂其羽；第三候为戴任降于桑。”是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们应该播种了，然后可以在桑树上见到戴胜鸟。
