牛胆汁载《神农本草经》。系牛科动物黄牛Bos taurus domesticus Gmelin或水牛Bubalusbubalis Linnaeus的胆汁。多从宰牛场收集牛胆，取得后挂起阴干或自胆管处剪开，将胆汁倾入容器内，密封贮藏，或加热使之干燥亦可。
【炮制方法】《太平圣惠方》：“为末。”现行，取原药材，除去灰屑杂质。用时研束。
【饮片性状】新鲜者呈绿褐色或暗褐色微透明的液体，略有黏性，稍干则变为浓稠。完全干燥者，呈绿褐色固体，揉之则成粉质。气腥臭，味苦。
【炮制作用】牛胆汁性味苦，寒。归肝、胆、肺经。具有清肝明目，利胆通畅，解毒消肿的功能。用于风热目疾，黄疽，便秘，消渴，小儿惊风，痈肿，痔疮。如配伍黑豆镇肝明目（《药性论》）；具有明目清心，乌须发，补养下元，生髓，去风湿，壮精神作用的牛胆散（《摄生众妙方》）；配伍苦参，龙胆，麦门冬，治谷疸（《太平圣惠方》）：用于治肝胆病性黄疸及慢性便秘（《现代实用中药》）；配伍猬胆汁、麝香治痔漏（《经验方》）；并用治金疮（《本草备要》）。炮制后去除杂质，使药物洁净度提高。
【炮制研究】牛胆汁在宋代就有研末制法（《太平圣惠方》）。现行，主要为净制法。
