人格是什么，不同的学科各有其所指的意义，而不同的心理学则赋予不同的概念。可以说，人格的定义随人格心理学家的理论观点而异，有多少理论就可能有多少定义。总的来说，可以说人格是指那些在个体身上使人的行为比较稳定的、相对持久的特质、倾向或特性模式。具体地说，人格是由特质或倾向性构成的，它们决定了个体行为的差异、个体行为跨时间的一致性和跨情境的一致性，是个体心理行为差异性、个体化的核心因素和标志。人格概念可能具备的几个内容为：
①总体性，以为人格是行为的总体；
②整合性，重视人格的组织机制，它具有中心，并根据一定的原则组合并构筑起来；
③层梯性，强调心理机制的层次作为人格特点来看待；
④特质的组成模式；
⑤人的适应行为；
⑥人的差别；
⑦人格的社会性。
人格一词来自拉丁文面具（Persona），中文亦译为个性。中国古代文献常用“性”、“禀性”、“气性”、“气质”等词表述。如古代儒家孟子的性善说、荀子的性恶说及告子的生无善恶的观点，以“性”说明人的个性差异。宋·张载、朱熹等用“气质”、“气质之性”以阐述个性问题，将人生而具有的本性，即“人的生物质性”称为“天地之性”；个体出生后，随着躯体的发育和生理的成熟逐渐发展起来的心理特性，称为“气质”或“气质之性。”张载强调说：“形而后有气质之性”（《正蒙·诚明》）。从宋始，医家们也逐渐用“气质”一词来讨论个性差异，如宋·陈自明《妇人大全良方·胎教门》专列“气质生成章”，明代的医著中也频频出现“气质”一词，清代石寿棠《医原》更强调：“欲诊其人之病，须先辨其人气质阴阳。”但中医学“气质”一词的含义，并不等同于现代心理学中的气质概念，而与人格概念更为接近。
