相传古代一位皇帝，索喜生冷食物，以致成疾，先是腹胀不已，后是上吐下泻，宫中御医屡治不爽，遂诏告天下良医。一天，一位衣衫破烂的乞丐揭榜应诊，皇帝见他手持大板，醉歌进宫，赤足而行，心中诧异，遂赐衣靴，谁知乞丐竟不理睬，只顾靠近龙榻，端视良久后说：“脾胃乃仓禀之官。饮食生冷便伤于脾胃。可用丁香制成香袋，悬于室内，即保安康。”皇帝依嘱而行。这天晚上，皇帝梦中又见乞丐，忙问之何人，答曰：“八仙之蓝采荷也。”结果是皇帝的病好了。这是传说，但说明丁香有暖胃除秽之功。如史载汉代宫郎在皇帝面前开口讲话，嘴中必含丁香，以免口中臭气引起皇帝不快。沈括《梦溪笔谈》中有载：“三省故事郎官口含鸡舌香，欲奏其事，对答其气芬芳，此正谓丁香治口气，至今方书为然。”
丁香是一味古老的中药，由于其形状像钉子、有强烈的香味而初此名。在长沙马王堆汉墓发现的西汉古尸手中就曾握有丁香。丁香有公丁香、母丁香之分。人们常把未开放的花蕾称为“公丁香”，而把成熟的果实称为“母丁香”，其用法与用量基本相同。中医认为，丁香味辛、性温，具有温中降逆、补肾助阳的作用。此外，丁香还是一味很好的温胃药，对由寒邪引起的胃痛、呕吐、呃逆、腹痛、泄泻等，均有良好的疗效。以丁香治牙痛、口腔溃疡也有一定的良效，取丁香1～2粒含口中治疗口臭的方法现今仍可用之，且疗效甚佳，口臭者不妨一试。
