传说，宋朝时福建漳州有母女俩相依为命。女儿名叫水仙，病得很重，老妈妈好不容易弄来一碗鸡蛋汤喂她。这时，门外有一乞丐饿昏在地，水仙让出鸡蛋汤给乞丐吃。乞丐得救后，深为水仙精神感动，就从衣袋里掏出一个像葱头样的东西说；“把它栽在水里，用它开的花煎汤给姑娘喝，姑娘的病就会好的。”后来，姑娘喝了用那花煎的汤，果然病好了。人们为了记住水仙救人又被人救这件，就把这种花叫做“水仙花”。
水仙以它的色、香、姿受到人们的喜爱，在观赏之余，它的药用价值也逐渐为人们所认识和利用。水仙花具有祛风除热，活血调经之功用。《本草纲目》言其：“根味苦、微辛、滑寒无毒，主治痈肿及鱼骨鲠。其花又治疗妇人五心发热，同与荷叶、赤芍等份为末，白汤每服二钱，热自退。”《现代实用中药》吕天：“治妇人子宫病，月经不调。“水仙花可内服煎汤，外用捣敷。而水仙根则为石蒜科植物水仙的鳞茎，具有治拥肿疮毒、虫咬、角骨鲠之功用。《本草再新》言其：“入心、肺二经。治痈疽疮毒，排脓消肿，解热，祛风，疗百虫咬伤。”《本草纲目》言其：“治痈肿及鱼鲠。”《岭南采药录》言其：“取头部捣烂，敷治乳痈：又治一切毒痈病，捣烂敷之能祛毒。”《四川中药志》言其：“治耳前后肿，颊肿。”水仙根有毒，不宜内服。
近年国际药学界在对水仙花的药用研究中发现，水仙有明显的抗病非作用，对部分癌肿也有一定的疗效，水仙生物碱对于肉瘤和艾氏腹水癌有明显的抵抗作用。对子宫有强大的兴奋作用，小剂量引起紧张度增大，大剂量可出现强直性收缩。水仙鳞茎多黏液，有毒，内含拉可丁，医疗上可作外科镇痛剂，捣烂外敷治疗丹毒疔疮。
