按照糖尿病的病理发展变化，一般都有三多一少的症状，即多饮、多食、多尿和进行性体重下降。临床研究观察发现，由于老年人饭后的胰岛素分泌功能先弱后强，分泌量先少后多，体内的血糖被组织和器官充分利用，饥饿感不明显；又因大多数老年人的体型肥胖，大脑皮层的口喝中枢神经对口喝反应灵敏度较差，同时常伴有肾功能硬化，经过肾脏的血流量减少，故三多一少的临床症状表现不出来。据资料统计，糖尿病患者中，无症状者占57％。随着我国人民生活水平不断提高和饮食结构的改变，多年来糖尿病的发病呈上升趋势，年龄越大发病率越高。因此，老年人要特别警惕无症状性糖尿病。
老年人怎样才能尽早发现无症状性糖尿病呢？平时经常留意自我感觉，当出现食欲亢进、体重下降时不要盲目认为是健康的表现和“有钱难买老来瘦”。有些三多一少不明显的糖尿病常伴有皮肤反复发作的疖肿、久治不愈的下肢溃疡、尿路感染、周围神经炎、妇女外阴瘙痒等症状，出现上述情况时应当及时到医院查明原因，以免延误诊断和治疗。医学专家主张，老年人最好每年定期检查一次血糖及葡萄糖耐量试验，这是早期发现无症状性糖尿病的准确方法和关键措施，以减少糖尿病引起的心脏、脑血管、肾、眼等重要组织器官的病变，保证糖尿病病人能享受正常人生活。
