白石英始载于《神农本草经》，被列为上品，为氧化物类矿物石英的矿石。随时都可采集，采得后，拣选纯白的石英，洗净，晒干，砸碎即可入药，称为生白石英；经入坩埚煅烧称为煅白石英。其性温，味甘，入肺、肾、心三经，主要成分为二氧化硅，具有温肺肾、安心神、利小便的功效，用于治疗肺寒咳喘、阳痿、消渴、心神不安、惊悸善忘、小便不利、黄疸、风寒湿痹等症，市场上有以白云石冒充白石英，使用时注意鉴别。
真品白石英为不规则的块状，多具棱角，大小不一；全体呈白色或乳白色，有的微带黄色；表面不平坦而光滑，透明至不透明，具玻璃样光泽或脂肪样光泽；质极坚硬而重，砸开后，断面不整齐，边缘较锋利，可刻划玻璃；闻之无气味，口尝淡而无味。
伪品白云石属三方晶系的碳酸盐矿物，外观为弯曲马鞍形、菱体成致密块状，表面灰白色或微带浅红、褐诸色，具玻璃样光泽；质坚硬，但砸破边缘不能刻划玻璃，闻之亦气无，口尝味淡；遇冷稀盐酸时起泡。
白石英是一种不常用的中药，《青囊秘方》中记载，单用白石英煎汤饮服，可治形寒饮冷、肺气冲逆、作咳作喘；与五味子、茯苓、人参、附子、甘草配伍，水煎服，有补虚羸、益肺止咳之功，可治肺虚少气，咳嗽等症；与枸杞子同用，可治肾阳衰微、津源不能上济而频作渴者；治五劳七伤，可与地黄、茯苓、人参、天冬、地骨皮等同用，制成蜜丸服用，而伪品白云石只用于建材、陶瓷、玻璃和耐火材料、化工以及农业、环保、节能等领域，不做为药材入药，使用时要掌握真品的特征，以免误用伪品，贻误治疗。
