瓜蒌子又名瓜蒌仁、栝楼仁，为葫芦科植物栝楼及双边栝楼的干燥成熟种子，是一种常用中药材。其性寒，味甘，入肺、胃、大肠经。具有润肺化痰、宽胸散结、滑肠通便的功效，用于治疗痰热咳嗽、肠燥便秘、胸痹、痈肿、乳少等症。《本草汇言》载：“栝楼仁，润肺消痰，清火止渴之药也。其体油润多脂。专主心肺胸胃，一切燥热郁热逆于气分，食痰积垢滞于中脘。凡属有形无形，在上者可降，在下者可行。其甘寒而润，寒可以下气降痰，润可以通便利结。”市场上发现有以同科植物王瓜的干燥种子冒充瓜蒌子，使用时注意鉴别。
真品瓜蒌子
呈扁平椭圆形，长1．2～1．5厘米，宽6～10毫米，厚约4毫米，表面灰褐色，外皮平滑，尖端有一白色凹点状的种脐，四周有宽约1毫米的边缘；外种皮坚硬，内含种仁2瓣，类白色，富油性，外被绿色的外衣（为内种皮）；闻之气微，口尝味甘，微苦涩。
伪品王瓜的干燥种子
形似螳螂头，长约1．5厘米，宽约8～12毫米，外表褐色，或带有灰白色半透明的薄膜，有细密颗粒状突起，中部略呈三角形宽带状，边缘突起成棱脊，两端各有一圆钝部分，顶端各有凹孔；种皮坚厚；有3室，两端室内无种仁，各有1孔，中间1室较大，内有种仁1粒，呈扁平三角形或长方圆形，有褐色菲薄之内种皮包被，种仁黄褐色或黄白色，富含脂肪、闻之气微，口尝味淡。
王瓜种子虽与瓜蒌子为同科植物，亦可药用，但它们同科不同属，且王瓜子也不具备瓜蒌子的各项功效，故不可代替瓜蒌子药用。
