淡菜又名壳菜、海蜌、红蛤、珠菜。载《食疗本草》。系贻贝科动物厚壳贻贝Mytilus coruscus Gould和其他贻贝类的贝肉。全年可采，捕得后取肉，鲜用或晒干。
【炮制方法】取原药材，除去杂质，洗净，晒干。
【饮片性状】为椭圆状楔形。前端圆，后端扁，后端两侧有大而圆的闭壳肌。外质膜极发达，足小，呈棒状，两外套膜间有明显的生殖腺。外套后端有一点愈合，形成明显的入水孔和出水孔，入水孔皆呈紫褐色，周边的分枝状小触手颜色更深。出水孔紫褐色，全体深棕色。背部透过外套膜可见深褐色的脏团。生殖腺颜色较深。气微腥，味威，嚼之有海米样鲜腥气。
【质量要求】灰分不得超过6.9%。
【炮制作用】淡菜性味甘、成，温。归肝、肾经。具有补肝肾，益精血，消瘿瘤的功能。本品多生用，炮制可去除杂质，使药物纯净。用于虚劳赢瘦，眩晕盗汗，腰痛，吐血，崩漏带下，瘿瘤。如用治癥瘕，崩中带下（《食疗本草》）；治虚劳伤惫，精血少者及吐血（《嘉祐本草》）；配伍陈皮、蜂蜜治头晕及睡中盗汗的浚菜丸（《现代实用中药》）。
【炮制研究】淡菜鲜用或加工为淡菜于始由孟诜提出。后出现淡菜研末和蜜为丸。现行，多取净药材煎汤或入丸、散。
