历代医家经过长期的临床实践创制了多种剂型，如汤、散、丸、膏、丹、酒、露、锭、饼、条、线、浸洗、搐鼻、坐药、导药、熏剂等。近年来，又创制了片剂、冲服剂、针剂、海绵剂、油剂、气雾剂、胶囊剂等。这些剂型，各有其治疗特点。
汤剂：吸收快，易发挥效用，并能结合辨证施治，随证组方，能全面照顾各种病证的特殊性。
丸剂：丸者，缓也。多药力持久，服用方便，体积小，便于携带及贮存。适用于病情稳定，尤其在疾病恢复阶段或需巩固疗效者（也有用于急救）。但是不能随病情变化如汤剂般灵活加减。
散剂：制作简便，便于服用及携带，但是内服吸收较汤剂为慢。
膏剂：有内服和外用两种，内服膏剂可长期应用，滋补药多采用膏剂；外用膏剂，一般称为膏药，适用于外科疮疡肿疖或跌打损伤、风湿痹痛等疾病。
丹剂：是指含汞、硫黄等矿物药，经过加热升华，使之变成剂量小、作用大的一种制剂。但由于临床运用的习惯，对某些较贵重的药物或有特殊功效的药物制成的其他剂型，亦称为“丹”，遂使丹剂没有固定的剂型。
酒剂：一般指用白酒或黄酒浸制药材所得的浸出液。适用于补养体虚、风湿疼痛及跌打损伤等证。
片剂：体积小，成本低，贮运方便。
针剂：作用迅速，给药方便，药物不受消化液和食物的影响。
在使用药物之前，要根据不同的药性和病情来决定选用不同的剂型。一般地说，凡病起于骤急，欲取速效，多选用汤剂、针剂，中药注射剂在使用时应注意合理应用；慢性疾患，宜于缓治久服，多用丸剂或膏剂，但是有些丸剂如安宫牛黄丸等，也可以治疗急性病；散剂的功效，较汤剂徐缓，比丸剂迅速；风湿痹痛，多采用酒剂。
