胸腔内主要是心肝和肺脏，所以胸围的增长和体格发育关系很大。专家指出，家长在关注宝宝头围时，不要忽视了胸围。
一般来说，孩子出生时胸围比头围小1厘米至2厘米，12个月到21个月大时头围与胸围相等，21个月之后胸围超过头围。胸围是用软尺平乳头绕一周的长度。新生儿为32厘米，6个月为44厘米，1岁为46厘米，2岁为49厘米。
营养不良的孩子由于胸部肌肉和脂肪的发育较差，胸围超过头围的时间较晚，这除了有营养因素外，与不重视爬行和胸廓锻炼也有关。若发现孩子胸部有明显凹陷或凸起，应尽早检查。有些疾病可引起胸部畸形，如佝偻病可形成鸡胸或漏斗形，有些严重的先天性心脏病可使左侧胸骨隆起。
