南朝文学家沈约出身于士族家庭，笃志好学，博通群籍，擅长诗文，著有《晋书》《宋书》等，沈约诗歌的风格“长于清怨”，主要表现在他的山水和离别哀伤诗之中，往往透露出一种哀怨感伤的情调。他曾著有一首：
《奉和竟陵王药名诗》
丹草秀朱翘。
重台架危阙。
木兰露易饮。
射干枝可结。
阳隰采辛夷。
寒山望积雪。
玉泉亟周流。
云华乍明灭。
合欢叶暮卷。
爵林声夜切。
垂景迫连桑。
思仙慕云埒。
荆实剖丹瓶。
龙刍汗奔血。
别握乃夜光。
盈车非玉屑。
细柳空葳蕤。
水萍终委绝。
黄符若可挹。
长生永昭晳。
诗中描写经过战争洗礼之后的深冬山夜的凄凉景象，令人愁肠千结，思绪万千。诗中嵌入18种中药名，这些药名有的直接显示，有的则用别名或隐名。
这18种中药分别是丹草（茜草科植物）、重台（蚤休的别名）、木兰、射干、辛夷、积雪（草）、玉泉、云华（云母的别称）、合欢、（黄）连、桑（叶）、思仙（杜仲的别名）、荆实（即：牡荆）、龙刍（龙须草的别称）、夜光（蝾螺）、玉屑（白色软玉或以白为主色的软玉碎屑。古本草文献又称玄真、玉英、玉札等）、葳蕤、水萍（又名浮萍）。
