联合国儿童基金会（UNICEF）10月31日发布报告称，空气污染每年造成全球大约60万5岁以下儿童死亡，并且每天对数亿儿童及他们的未来造成威胁。联合国儿童基金会执行主任安东尼·雷克（Anthony Lake）说：“污染物不仅对儿童正在发育的肺部造成损害，还可能侵入血脑障壁，永久性损伤儿童正在发育的脑部，从而影响他们的未来。空气污染给社会所造成的后果是不容忽视的。”
儿童的肺部、脑部以及免疫系统仍处于发育阶段，他们的呼吸道更容易被渗透，此外，儿童呼吸也比成人要快，与他们自身的体重相比，儿童吸入的空气更多，更易受到空气污染的损害。
联合国儿童基金会还表示，户外和室内空气污染与肺炎和其他呼吸道疾病有着直接联系，这些疾病是造成近十分之一五岁以下儿童死亡的罪魁祸首，空气污染也因此成为影响儿童健康的首要危险因素之一。
