流感是由病毒所致的呼吸道传染病，每过几年就会发生一次大规模的流行，甚至可能波及全球。目前人们已经研制出对付流感的疫苗，但是这些疫苗都是当年有效，也就是说，为了对付流感，必须每年都接种疫苗。
为什么其他的疫苗接种、加强后都能维持较长的时间，而流感疫苗只能维持一年呢？这是因为，流感病毒的抗原很容易发生变异，从而不断地产生新的流感病毒株，这也就是流感发生周期性流行的原因。也正因为流感病毒的这种特性，研制出的流感疫苗只可能是当年有效，为此，世界卫生组织每年都要根据各国对下一年可能发生传染的流感病毒型进行研究、预测，发布下一年中，世界各个地区流行流感疫苗应该包括的各型病毒类型。
流感疫苗应该在每年流感流行前接种。受接种的对象主要是老年人、婴幼儿（6个月以下的婴儿不宜使用）、与流感病人有密切接触的医务人员等高危人群。接种后保护率可以达到70-90％。灭活的流感疫苗可采用三角肌注射，注射后有轻度的局部疼痛、发热、不适、肌痛等症状。但发生过敏反应罕见。目前还有冷适应的减毒活疫苗，可通过鼻腔接种，这样使用起来更方便。
