当几个月的婴儿哭闹不止时，作为看护人的父母、保育员等，大多习惯抓住婴儿的肩或上臂等部位不断摇晃，试图以此来制止婴儿的哭泣。不少人将此视为传统习惯进行仿效或传授。实际上这是一种极为有害的莽撞的行为，很容易引发意想不到的后果。
摇晃婴儿综合症，简称摇婴症或SBS，是因婴儿受到持续摇晃而对其脑部产生的损害，为一种严重的虐待儿童的形式，常常在没有外部损伤迹象的情况下造成头或脑的损伤。 脑损伤来自于猛烈的摇晃，不管有没有和别的物体发生碰撞，猛烈的摇晃可导致脑内或脑附近出血，脑内神经连接的断裂，还可导致眼内出血和其他（骨头的）伤害。
由于婴儿的头较大，韧带的弹性差，颈部肌肉较软弱，颈椎也未完全骨化，大脑蛛网膜下腔间隙宽大，脑含水量高，所以当摇晃突然停止时，因骤然减速会发生硬膜下出血、脑水肿、视网膜病变、肋骨骨折、颈部脊髓挫伤等。
当发生上述损伤后，小儿可出现拒奶、嗜睡或易激惹，严重者可出现突然昏迷、呼吸困难、喷射性呕吐等颅内增高症状。
摇晃婴儿导致的后果是严重的，有时造成明显的智力低下、严重的运动功能障碍以及失明和大脑实质性损伤，如脑萎缩、脑软化、脑囊肿等。
宝宝颈部要支撑
宝宝的颈部能自行支撑头部，约在6个月大时，在这之前，只要抱着宝宝，家长都应以手掌支撑住宝宝的颈部。若使用背带，应选择适合月龄并要有支撑颈部的功能的背带，避免头部少了支撑力而摇晃。但现在有的宝宝似乎很早就能自行挺直脖子，究竟该如何确定宝宝的颈部真的可自行支撑头部？一般来说，当宝宝会翻身后，就表示头部的支撑力已足够。
伤害～可一次或多次造成
由于临床症状与受摇晃次数、程度有很大的关系，一次剧烈的摇晃会造成摇晃症候群，但即使摇晃动作不剧烈，若长期反复地施行，累积数次后，也容易让宝宝出现这种症状。有摇晃症候群的宝宝，初期可能只是嗜睡、食欲不振或烦躁不安，接着出现抽搐或意识不清等现象。抽搐也许是偶发或局部抽搐，但也有可能频繁发生，严重者甚至造成昏迷或死亡。
不论是一次造成或累积数次而成，通过电脑断层摄影或核磁共振，都能看出新旧伤痕的状况。送到医院急救的宝宝，有的只有出血状况，有的则伴随其他皮肤外伤，医生除了根据精密的仪器检查外，还会详细地询问病史，如平日由谁照顾、照顾习惯等。
家长绝对要避免的危险动作
1.不要以剧烈摇晃的方式安抚宝宝。
2.在空中抛接宝宝。
3.将宝宝抛到床上。
4.抱着宝宝旋转。
5.让宝宝坐在大人膝盖上，往后用力翻躺。
6.不要过度依赖摇篮，控制使用的时间与摇晃的程度。
预防
婴儿摇晃综合征是可以避免与预防的。中心因素是增强人们对危险摇晃的认识性。指导年轻父母正确面对婴儿的啼哭及处理压力的正确方式。
正确处理婴儿的哭泣：
科学家发现哭泣是婴儿成长发育的一部分。 一个婴儿可能每天哭泣2—3个小时，而20%--30%的婴儿要超过这个平均数值。 当婴儿啼哭的时候，父母可能马上摇晃婴儿试图让婴儿停止哭泣。但这个时候父母可能也处于压力或情绪低落，近而加剧的事情的恶化将怒气发泄于剧烈的摇晃。 婴儿摇晃综合征多发生于父母情绪失控或生气时。
安抚婴儿哭泣的方法：
带着婴儿去户外散步，做深呼吸，试图平静情绪，检查婴儿是否饥饿，检查婴儿的衣服是否舒适，检查婴儿是否过冷或过热，给亲戚或朋友打电话倾诉，寻求帮助与支持，降低周围环境的噪音，将灯光调暗，给婴儿一个发声的玩具等等。
