小儿出生以后与外界环境和人群的接触日益增多，在自然界中，有许多人眼睛看不见的对人体有害的细菌和疾病等微生物，能使人发生各种传染病。由于小儿正处在生长发育时期，对各种传染病的抵抗力很弱，儿童的健康成长，除了需要合理的喂养、适当的锻炼、充足的睡眠外，还应采用预防接种的办法来提高他们身体的抵抗力。
预防接种是通过皮下注射、口服、皮上划痕、皮内注射、鼻腔喷雾等不同途径把一些生物制品接种到人体内，刺激人体产生相应的免疫力，达到预防某些传染病的目的的一种手段。一般来说，孩子只要按时、按量、按规定的方式和接种顺序接受了预防接种是可以预防某些疾病的。但不能保证绝对不再得那种病，因为不同的预防接种效果是不相同的。牛痘疫苗、结核菌苗、小儿麻痹、麻疹、白喉等疫苗接种后的效果较好，霍乱、伤寒、副伤寒、百日咳等疫苗，接种后的效果略差。
另外，即使接种的是同一种疫苗，其效果也会因各个孩子的健康情况、侵袭人体的病原体量的多少和毒力大小而不同。
